Omar Khayyâm est un poète et savant persan. La vie de Khayyâm est entourée de mystère, et la rareté des sources disponibles empêche de la retracer avec précision. Des chercheurs pensent généralement qu’Omar Khayyâm est né dans une famille d'artisans de Nichapour (le nom de Khayyâm suggère que son père était fabricant de tentes). Il passe son enfance dans la ville de Balhi, où il étudie sous la direction du cheik Mohammad Mansuri, l'un des savants les plus célèbres de son temps. Dans sa jeunesse, Omar Khayyâm étudie aussi sous la direction de l'imam Mowaffak de Nichapour, considéré comme le meilleur professeur du Khorassan.
En 1074, il est invité par le sultan seldjoukide Mālikshāh Jalāl al-Dīn à Ispahan pour entreprendre la réforme du calendrier solaire à laquelle il consacrera cinq années, et organiser des observations astronomiques. À la mort de Mālikshāh, il tombe en disgrâce. Il est possible que certains de ses poèmes non orthodoxes en soient la cause.
